知的財産は特許庁に登録してもらうことにより知的財産権となります。
登録されて権利が発生する前の段階でも知的財産は存在するわけですから使用することはできます。
しかし、知的財産権という権利が発生していないということは、他人にいつでも真似されてしまうという恐れが常につきまとうので、危険です。
あいぴー
うちの会社はある製品にずっと同じ商標を使っているし、お客様にも認知されているで。
今更商標登録出願なんてしなくてもいいと思うのやけど・・・。登録されていなくたって商標は使えるんやろ？
ふっくん
使えますが、他人が同じ商標について登録を受けてしまうと、続けて使用したい場合に、使用地域などに制限をかけられてしまう恐れがあります。
あいぴー
真面目に使ってきたのに？
ふっくん
はい。
あいぴー
じゃあ、他社が出願したらこっちも急いで出願すればエエ
ふっくん
商標も先願主義なので、同じ指定商品・役務について同じ商標が出願されると先に出願されたほうが登録されます。
チーたん
真面目に使ってきたのに！
ふっくん
真面目かどうかは関係ありません。他社もあいぴーの会社の使っている商標の存在を知らないで出願しているのかもしれませんし。
あいぴー
うちは、有名じゃないけど一部の商品は業界内では結構有名だと思うで。同じ指定商品について同じ商標を出願してくるなら、絶対にうちの会社の商品のことを知って出願してきたに違いないわ
ふっくん
他社が出願した時点で、あいぴーの会社に不正競争の意図がなく、その商標が顧客に広く知られていた場合は、あいぴーの会社に先使用権が認められますし、無効に出来ることもあるでしょう。
ただし、有名であることの要件は厳しいですし、先ほども述べたように使用を限定されてしまうので、重要な商標については必ず商標登録をしておくべきです
あいぴー
そうやな・・・。訴訟になったらとんでもない金額がかかるもんな。重要な商標については出願して登録を受けておくわ
ふっくん
それがいいでしょう。
商標権は、見えない盾として活躍してくれます。
たとえ現在有名でないとしても将来のために取っておいた方がいいですよ
ふっくん
仕事で使う商標は必要経費というか、投資として考えてもいいでしょう。
同じ又は似ている商標の使用をしている人に差し止めや損害賠償請求を出来るだけでなく、商標権が存在するだけで、他者の市場参入を防ぐ力がありますし、場合によっては売買の対象にもなります。
あいぴー
参入障壁として使えるのはエエな
ふっくん
商標登録は早い者勝ちですので、良い名前が思い浮かんだら早目に登録を受けたほうがいいですよ
海外展開の予定もあるなら、海外にも出願することを検討してくださいね。
特に中国では他人が有名商標を勝手に出願する行為が横行していますので早目に手をうってくださいね
